Что-то странное происходит с морским льдом Антарктиды. Площадь плавучих льдов, окаймляющих континент, находится не только на рекордно низком уровне для этого времени года, превзойдя рекорд, установленный в 2022 году, но и на протяжении всего года. «То, что здесь произошло, не похоже на арктический морской лед», — говорит Марк Серрез, климатолог и директор Национального центра данных по снегу и льду США, или NSIDC, в Боулдере, штат Колорадо. в морском льду на другом полюсе Земли, говорит он. «До последних нескольких лет с морским льдом Антарктиды ничего не происходило. Но он просто упал».

Арктика и Антарктика являются, так сказать, полярными противоположностями по своему географическому положению. Лед в Северном Ледовитом океане приурочен к относительно небольшому водоему, окруженному сушей. Антарктика, напротив, представляет собой сушу, окруженную океаном, а это означает, что морской лед вокруг континента гораздо более подвижен, чем на севере, с более широким сезонным диапазоном, поскольку он расширяется зимой в Южном полушарии и сжимается летом. Соответственно, моделирование климата постоянно предсказывало, что Арктика будет демонстрировать большие потери морского льда по мере нагревания планеты, по крайней мере, сначала, в то время как Антарктида будет реагировать медленнее.