По сообщению службы BBC, ключевая защита, которая блокирует почти все виды птичьего гриппа, когда он пытается вторгнуться в наш организм, была обнаружена учеными. С 1918 года птичий грипп был причиной четырех пандемий, убивших миллионы людей. Исследование, проведенное Университетом Глазго в Великобритании, показало, что эти пандемии и обычные зимние гриппы выработали способы обойти этот «мощный барьер». Команда ученых считает, что вскоре мы сможем предсказать, какой из гриппов у птиц в настоящее время представляет наибольший риск. Ученые исследовали побочные эффекты. Это моменты, когда человек подхватывает инфекцию от животного. Этот скачок между видами является важным шагом в начале новой пандемии.

В ходе лабораторных экспериментов исследователи обнаружили участок нашего генетического кода — ДНК, — который активируется в ответ на инфекцию. Он называется BTN3A3 (хотя даже исследователи признают, что «мы застряли» с неуклюжим именем). Данные, опубликованные в журнале Nature, показали, что BTN3A3 стал активным в нашем носу, горле и легких и уменьшил способность к репликации птичьего гриппа. Исследователь доктор Рут Мария Пинто сказала, что «почти все» птичьи гриппы не могут обойти эту защиту, поэтому «они обычно блокируются ею, поэтому они не прыгают». Она добавила: «Подавляющее большинство человеческих вирусов и фактически все пандемические вирусы на сегодняшний день обладают [резистентностью к BTN3A3], поэтому они преодолевают этот блок и, следовательно, заражают».

Существует постоянная вероятность того, что птичий грипп заразит людей. Существует множество вирусов гриппа у диких птиц, а домашняя птица представляет высокий риск из-за огромного количества сельскохозяйственных животных и их непосредственной близости к людям. Считается, что пандемия гриппа 1918 года началась с птиц и, по оценкам, унесла жизни 50 миллионов человек. Исследователи показали, что форма птичьего гриппа под названием H7N9 развивала более высокие уровни устойчивости к BTN3A3 в 2011 и 2012 годах, прежде чем в 2013 году появились первые случаи заболевания людей.

Развитие способов обхода BTN3A3 — один из шагов, который может предпринять птичий грипп, чтобы успешно заразить нас. Видение исследователей состоит в том, чтобы регулярно анализировать — или секвенировать — генетический код гриппа, который в настоящее время циркулирует у птиц, выявлять опасные и бороться с ними.